¿Había juegos y entretenimientos en el Antiguo Egipto? Un mundo lúdico que sorprende hasta hoy
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Cuando pensamos en el Antiguo Egipto, solemos imaginar pirámides colosales, dioses de figuras misteriosas y faraones eternos. Pero detrás de esa imagen solemne también existía algo profundamente humano: la necesidad de divertirse. Sí, los egipcios jugaban, competían y pasaban su tiempo libre con actividades que hoy nos resultarían sorprendentemente familiares. De hecho, algunos de sus juegos se convirtieron en los primeros antecedentes de los juegos de mesa modernos.
En una civilización que floreció hace más de 5.000 años, el entretenimiento no solo era parte de la vida cotidiana: también tenía un valor social, espiritual e incluso político. Y es que, para los antiguos habitantes del Nilo, el ocio era tan importante como el trabajo, la religión o la familia.
Senet: el juego favorito de faraones y plebeyos
Entre todos los pasatiempos egipcios, ninguno alcanzó tanta popularidad como el Senet, considerado por muchos historiadores como el juego de mesa más antiguo del mundo. Las primeras evidencias de su existencia aparecen alrededor del 3.100 a.C., y se han encontrado tableros incluso en las tumbas de Tutankamón y Nefertari.
El tablero tenía 30 casillas y las piezas se movían según el resultado de pequeñas tablillas o varillas que funcionaban como dados primitivos. Pero lo más interesante no era la mecánica, sino el significado cultural: con el tiempo, el Senet pasó de ser un entretenimiento a un símbolo del viaje del alma hacia la eternidad.
Para los egipcios, ganar no solo era una hazaña estratégica: era una señal de buena fortuna en el camino espiritual. Un dato de color irresistible: se cree que los faraones jugaban partidas largas antes de dormir, como ritual de buena suerte.
Mehen: el misterioso “juego de la serpiente”
Otro clásico del Antiguo Egipto era Mehen, cuyo tablero en forma de serpiente enroscada es uno de los diseños más enigmáticos de la historia lúdica. Representaba a Mehen, la serpiente protectora del dios Ra, y se usaba un conjunto de fichas en forma de leones.
El juego, popular durante el Reino Antiguo (alrededor del 2.700 a.C.), estaba asociado a la protección y la regeneración. Aunque las reglas exactas se perdieron con el tiempo, su atractivo visual hace que sea uno de los juegos más fascinantes para arqueólogos y amantes de la historia.
¿Juego o deporte? Las competencias físicas del Nilo
Los egipcios no solo se entretenían en tableros: también eran fanáticos del deporte y la actividad física.
Lucha
Las representaciones en tumbas muestran que la lucha era una de las actividades favoritas. Había técnicas, árbitros y espectadores, muy parecido a una competencia moderna. Los faraones incluso organizaban torneos públicos para demostrar fuerza y disciplina militar.
Natación y remo
En una civilización dominada por el Nilo, nadaban desde niños y organizaban competencias de velocidad. También practicaban remo, no solo como actividad laboral sino como desafío deportivo.
Tiro y caza
Para la nobleza, la caza del desierto era un entretenimiento cargado de estatus. Los jóvenes entrenaban con arcos y lanzas, y las escenas de cacería en carros son algunas de las más emblemáticas del arte egipcio.
Juguetes para niños: de lo simple a lo mágico
Los más pequeños también tenían su mundo lúdico propio. Se encontraron:
- Muñecas de madera o tela, algunas con pelucas de cuentas.
- Pelotas hechas de papiro, ideales para juegos al aire libre.
- Animales articulados, que podían moverse con una cuerda.
- Mini barquitos de madera, que los chicos hacían navegar en canales o estanques.
Lo más llamativo es que muchos juguetes tenían forma de animales sagrados, como gatos, hipopótamos o cocodrilos. Un detalle encantador: algunos juguetes se colocaban en tumbas infantiles para “acompañar al niño en la próxima vida”.
Entretenimiento musical y festivo
La música, los banquetes y las danzas ocupaban un lugar central en la vida social egipcia. En celebraciones religiosas y eventos familiares, el entretenimiento incluía:
- Música en vivo con arpas, tambores y flautas.
- Danzas interpretadas por mujeres entrenadas especialmente.
- Juegos de adivinanzas y desafíos de ingenio durante los banquetes.
La diversión, como vemos, estaba presente en todos los estratos sociales.
¿Qué nos revela el mundo lúdico egipcio?
Detrás de cada tablero, cada juguete y cada competencia se esconde una verdad: los egipcios no eran tan distintos de nosotros. Les gustaba competir, relajarse, jugar con sus hijos, compartir momentos entre amigos y celebrar la vida.
Sus juegos nos muestran una civilización compleja, sensible y profundamente humana, donde el placer y el ocio tenían un rol esencial. Más de cinco milenios después, esos mismos juegos continúan despertando fascinación, y muchos siguen inspirando versiones modernas.
